La pitahaya está ahora a la vanguardia del sector de exportación de frutas no tradicionales en Ecuador, experimentando un crecimiento del 72% en 2023. Palora, en Morona Santiago, es el principal centro de producción de la fruta del dragón amarilla ecuatoriana.
Estados Unidos captura el 80% de las exportaciones de pitahaya de Ecuador. Las notables cifras de exportación de pitahaya fresca logradas en 2023 marcan un hito significativo para la industria agrícola de Ecuador.
Según el Banco Central de Ecuador (BCE), las exportaciones de esta fruta alcanzaron los $171.7 millones, un aumento del 72% en comparación con 2022, convirtiéndola en uno de los principales productos no tradicionales en la oferta exportadora del país.
"La pitahaya ecuatoriana alcanzó un récord de $172 millones en exportaciones, con un volumen de 54,000 toneladas en 2023. Ahora lidera el sector de exportaciones de frutas no tradicionales", declaró la Ministra de Producción, Sonsoles García, en su cuenta de X.
Estados Unidos como Principal Mercado
Las exportaciones de pitahaya han estado creciendo desde la apertura del mercado estadounidense en 2017, el mercado peruano a finales de 2022 y el mercado chino desde abril de 2023.
Estados Unidos solidifica su posición como el principal mercado para la pitahaya, recibiendo el 80% de la producción de Ecuador, equivalente a $137.1 millones. Otros mercados significativos incluyen Hong Kong con un 6.55%, España con un 3.53%, Perú con un 2.35% y Canadá con un 1.85%.
Con el Tratado de Libre Comercio con China en curso, se espera un auge en las exportaciones de pitahaya al gigante asiático, ya que el arancel del 20% se reducirá inmediatamente al 0% una vez que entre en vigor. La producción de esta fruta sostiene a unas 15,000 familias que están directamente involucradas en la industria. Ecuador produce múltiples variedades de pitahaya, pero el noventa por ciento de la producción se concentra en la variedad amarilla, que se origina en la Amazonía ecuatoriana.
La pitahaya se destaca por su sabor y aroma tropical únicos, gracias a las condiciones privilegiadas del suelo ecuatoriano. Además, cuenta con la Denominación de Origen "Pitahaya Amazónica de Palora" y posee certificaciones de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) y certificaciones internacionales como Global GAP.
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